Merlijn Schoonenboom werkt bij de cultuurredactie van NRC. Hiervoor was hij kunstredacteur en Duitslandcorrespondent voor De Volkskant en de Groene Amsterdammer. Hij schreef meerdere boeken waarin hij hedendaagse culturele thema’s in historisch perspectief plaatst. Deze lezing is gebaseerd op zijn meest recente boek: Het gezicht. Een cultuurgeschiedenis van sluier tot selfie (Atlas Contact 2023).